MEC 매각 관련 현재 상황 요약
MEC는 어쩌다 이 지경이 되었는가? 하는 의문을 해소하기 위해서 인터넷으로 검색 가능한 과거 자료들을 확인해 보았습니다.
MEC – 설립에서 최근 매각 결정 반대운동에 이르기까지
2020년 9월 14일 월요일, 캐나다 최대 규모의 소비자 협동조합인 마운틴 이큅먼트 코옵Mountain Equipment Co-op 의 이사회는 Kingswood
Capital Management 와의 자산 매각 협상 내용을 승인한다고 발표했다. [1]
그러나 540만명의 조합원 대부분은 월요일 뉴스 매체에 매각 소식이 공개되기 까지 자산 매각과 관련한 어떤 내용도 통보받지 못한 상태에서 이 소식을 접하게 되었고MEC 의 설립 회원 Sara Golling을 비롯한 오랜 회원들은 배신감을 토로하고 있으며,[2]
일부 회원들은 그룹을 조직하여 매각 절차를 중단할 수 있는 방법이 없는지 논의하고 있다. [3]
MEC 는 협동조합으로서 최고 의사 결정 기구는 조합원 총회이며, 협동조합의 해산을 의미하는 자산 매각은 조합원 총회를 거치지 않고는 결정할 수 없는 사항이나, 캐나다 법제도 상의 회사 채권자 법 (Companies’ Creditors Arrangement
Act) 에 따른 절차를 밟을 경우 주식회사의 경우 주주, 협동조합의 경우 회원들의 승인을 필요로 하지 않는다고 한다. [4][5]
[6]
MEC 의 설립 (1971)
1971년, 브리티시 컬럼비아 대학교의 Varsity
Outdoor Club (VOC)회원 4명이 마운틴 이큅먼트 협동조합을 설립하였다. 당시 학생이었던 설립자들은 보다 저렴하고 품질 좋은 산악장비를 구매하기 위해서 씨애틀에 있는 Recreational Equipment, Inc (REI)협동조합을 방문하곤 했다. REI 에서는 뱅쿠버의 산악용품점에 가는 것보다 더 좋은 가격에 장비를 구매할 수 있었지만, 씨애틀로 향하는 여정은 늘 평탄하지만은 않았다.
어느 금요일 저녁, 폐점 시간에 간신히 맞춰 REI 매장에 도착한 회원들은 필요한 텐트를 구매하고 돌아가는 길이었다. 국경을 통과할 때 관세를 내고 싶지 않았던 이들은 돌아오는 길에 텐트를 펼 만한 장소를 찾아 텐트를 사용하기로 했다. 텐트를 펴는 순간 이들은 원래 의도했던 제품이 아닌 다른 제품을 구매했다는 것을 깨달았다. 원하는 제품으로 다시 교환을 하려면, 캐나다로 물건을 가지고 갔다가 미국으로 다시 가지고 돌아오는 과정에서 세관을 두 번 통과해야 하고 그 두 번 다 관세를 면제 받기 위해서는 사용한 흔적이 명백하게 보여야 하는데, 모든 상황이 원하는 대로 흘러갈 지는 알 수 없는 일이었다. 이렇게 국경을 넘어가며 REI 협동조합에 장비를 구매하러 가는 여정을 반복하던 어느 날, 친구들은 사는 곳 가까이에 협동조합을 하나 만드는 아이디어에 대해 농담을 하기 시작했다. 몹시 가벼운 산악용 휴지를 만들어 관광객들한테 파는 거야! 물론 휴지는 얼마 안 들었지! 하하하! 농담이 오가는 와중에 사회복지사이자 시민운동을 하던 짐 바이어스 Jim Byers 는 진지하게 협동조합을 만드는 일에 관심을 갖기 시작했고 브리티시 컬럼비아 협동조합법을 읽기 시작했다. REI
장비를 사러 다니던 VOC 회원 6명은 1971년 7월 14일, 협동조합 설립 총회를 열고 설립정관에 서명함으로써 협동조합을 설립했다. 조합원 출자지분은 5달러씩, 가게도 물건도 직원도 없는 협동조합이었지만,
판매회사에 외상으로 구매하여 회원이 판매대금을 결제하면 구매대금을 입금하는 방식으로 사업을 시작하여 점점 규모가 커졌다.
MEC 설립 증서
회원들이 구매한 첫 아이템은 슬리핑백이었다.
처음에는 회원이 주문을 하면 그 때서야 구매를 했지만 점차 판매가 늘어나게 되면서 재고를 보유하기 시작했고, 재고는 집 지하실에 보관하곤 했다. 이렇게 점점 사업이 늘어나 마침내는 4번가에 가게를 하나 얻기에 이르렀다. 이것이 오늘날 5백만명이 넘는 조합원이 있는 마운틴 이큅먼트 협동조합의 기원이다. [7]
MEC 현황 (2020년 현재)
MEC 는 2020년 현재 22개의 소매 영업점과 법인 및 단체 영업 전담부서를 운영하고 있다. 본사는 뱅쿠버에 위치하고 있으며, 온타리오주 브램튼과 브리티시 컬럼비아주 서레이에 물류센터를 운영하고 있다.
거버넌스
매년 이사회 임원 선출 및 중요 의사 결정의 승인을 위한 조합원 연차 총회를 개최하도록 되어 있다. 이사회는 9명으로 구성되어 있으며, 매년 3명의 이사를 3년 임기로 선출하도록 되어 있다.
협동 없는 협동조합 – MEC의 내, 외부 관련 결정및 변화에 대한 비판
1.
“민주적인 협동조합을 원하는 MEC 조합원들의 모임”
(2012년 임원 선출 규정 관련)
2012년,
MEC 이사회는 이사회 임원 선출 규정을 개정했는데, 여기에 두 가지 이슈로 조합원들의 이의제기가 있었다. 첫째로는 홈페이지에 임사회 임원 입후보 공지를 할 때, ‘이사회 추천 후보’를 표시하도록 한 것이다. 두 번째 문제는, 임원 입후보 제한 조건을 도입한 것이다. ICA
가이드라인에서는 [8], 협동조합의 임원선거에서 특정한 자격조건을 이유로 임원 선거 입후보를 제한하지 말 것을 권고하고 있으나, MEC 이사회에서는 2013년부터 “MEC에 견줄만한 복잡성이 있는 조직의 임원 경력이 있는 사람만이 임원 선거 후보로 등록할 수 있도록 내부 규정을 개정했다.’민주적인 협동조합을 원하는 MEC 조합원들의 모임’ 페이스북 그룹을 만든 드루 제이 Dru Jay는 2012년의 조합 정관 개정 중 특히 임원 선거 조항에 포함된 내용을 ‘아주 노골적으로 반민주주의적”이라고 비판했다. [9]
2015년에는 전직 이사회 의장이자 9년가 이사회 임원을 역임하였던 앤더스 우롬 Anders Ourom 또한 자격 미달을 이유로 입후보를 거절당했는데, 그는 조합 개혁의 지지자였다. 이런 점을 보면 이사회 입후보 자격 제한이 객관적인 기준 없이 자의적으로 적용될 수 있음을 알 수 있다.
또한,
총회 의안 채택을 위해 종전에는 5명의 추천만 있으면 의안 선정을 할 수 있던 것을, 500명의 동의가 있어야 의안 제출이 가능할 수 있도록 의안 제출 기준을 상향 조정했는데, 심지어 정해진 숫자를 초과할 때 조차도 이사회 임원 3분의 2가 반대하면 의안 제출을 진행할 수 없도록 만들었다.
2012년 3월 임원 선출 개정과 관련된 논란에서, 개정 반대측에 있던 조합원들은 600명이 연명한 온라인 공개 편지[10]를 발송하여 입장을 개진하였으나, 개정반대에는 실패했다.
2.
상생없는 마케팅 전략
제이슨 포크너 (Escape Route 소유주) 의 비판 (2010)
“MEC 는시장 지배적 기업이 된 이후에도 협동조합이라는 이유로 면세 혜택을 받고 있는데 이용자 환급금을 배분하지 않고 내부 축적하여 사업 확장에 사용하고 있으며, 약탈적 확장 정책을 적용하며 시장지배율을 늘려가고 있다” [11]
사업확장에 대한 비판 (2010)
데이비드 라비투어 David Labitour 는 2008년 MEC 의 CEO 로 취임했다. 라비투어 대표가 취임을 전후하여 캐나다의 관련 소매시장은 변화를 겪고 있었다. 월마트가 캐나다 시장에 진출했고, 아마존이 소매 시장을 뒤흔들고 있었다. 2011년에는 캐나디언 타이어가 캐나다 최대 스포츠 용품 전문 체인인 포르자니 그룹을 인수했다. 공격적인 할인 마케팅을 펼치는 세일SAIL 그룹이 캐나다 전역으로 영업을 확산하고 있었다. “우리 사업은 지나치게 백인 남성 산악인에 집중하고 있다”는 문제인식을 바탕으로종전에 산악 및 하이킹 장비에 집중하던 사업 영역을 요가, 자전거, 러닝, 스키 및 스노우 보딩 등 다양한 스포츠 관련 소매 영역으로 확장해 나갔다.
새로운 소매 영역으로의 진출은 과감한 투자를 필요로 했고, 본격적으로 사업 확장을 추구한 2014년에는 이익률이 전년의 3.2 퍼센트에서 2.4 퍼센트로 감소했다.
새로운 소매 영역으로의 진출은 막대한 투자를 요구하고 이익률을 감소시켰을 뿐 아니라, 기존 지지자들의 반발을 불러왔다. 자전거 분야로의 진출은 중소규모 자전거 업체들의 반발을 불러와서 이들의 조직적인 저항을 야기했고, 소규모 자전거 업체들은 하이엔드 제품 및 부품 공급업자들을 설득하여 MEC 를 보이콧하도록 하는 데 성공했다.
일부 직원 및 오랜 조합원들은 스키나 스노우 보딩 라인을 포함하는 것이 있는 그대로의 자연환경을 사랑하는 골수 산악인들의 지지를 얻을 수 없는 전략임을 지적했다.
마케팅 전문가 데이비드 킨케이드 David Kincaid 이런 일련의 정책 전환이 협동조합이 근거한 커뮤니티가 어디에 있는지를 망각하고 브랜드를 희석시키는 결과를 낳았다고 주장했다.
MEC 살리기 운동에 나선 조합원들
Paul Finch가 Change.org 에 MEC 매각 절차 중단 및 임시 총회를 요구하는 청원에 일주일만에 9만명이 넘는 서명이 모였고, 조합원들은 법정 소송 비용을 모금하고 있다. 법정 비용 모금에는 9월 19일 현재 464명이 참여하여 2만8천 달러를 초과했다. [12]
운동에 참가하고 있는 조합원들은, 1차로 9월 24일의 1차 청문회 에 MEC 살리기 측 변호사를 참가시키는 것을 목표로 필요한 행동을 취하고 있음.
기타 참고 문헌
MEC
보도자료: 인수협상 및 채권 보호 절차 개시
https://www.mec.ca/en/explore/mec-to-be-acquired
MEC
정관 페이지
https://www.mec.ca/en/explore/rules
매각 관련 각종 언론 보도
https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/mec-acquisition-reaction-1.5725396
파산법 (캐나다 법제처)
https://laws-lois.justice.gc.ca/eng/acts/C-36/index.html
MEC
설립 스토리
Ronald
Burton, (2008), How MEC was born, Varsity Outdoor Club Journal 2007-2008
MEC
가 처한 어려움에 관한 기사
MEC
매각 중단 청원 관련 보도
https://www.canadianbusiness.com/companies-and-industries/mec-without-the-mountain/
MEC 비판 관련 언론 기사
https://www.straight.com/news/bid-update-mountain-equipment-co-op-board-election-rules-sparks-debate
https://vancouversun.com/news/staff-blogs/an-insiders-harsh-assessment-of-mecs-business-model
https://www.canadianbusiness.com/companies-and-industries/mec-without-the-mountain/
https://www.citynews1130.com/2020/05/20/mec-allegations-election-rigging/
MEC 살리기 운동 관련 기사
https://medium.com/@stevejoneshikes/can-mec-be-saved-31912487be0a
고펀드 미 MEC 살리기용 법정비용 모금 페이지
파산 관리인 A&M MEC 페이지 (법정 제출 문서, 채무자 보호 신청 관련 서류 등)
https://www.alvarezandmarsal.com/MEC
[1] https://www.mec.ca/en/explore/mec-to-be-acquired
[2] https://www.cbc.ca/radio/asithappens/as-it-happens-tuesday-edition-1.5724867/mec-founding-member-says-she-feels-grief-and-betrayal-over-sale-of-co-op-to-u-s-firm-1.5726955
[3] https://www.vancouverisawesome.com/business/members-petition-stop-sale-mec-mountain-equipment-co-op-2715735
[4] 우리나라의 채무자 보호 및 파산에 관한 법률과 유사한 내용을 다루는 법
[5] https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/mec-acquisition-reaction-1.5725396
[6] https://laws-lois.justice.gc.ca/eng/acts/C-36/index.html
[7] Ronald
Burton, (2008), How MEC was born, Varsity Outdoor Club Journal 2007-2008
[8] https://www.ica.coop/sites/default/files/basic-page-attachments/guidance-notes-en-221700169.pdf
All co-operatives should consider
whether it is appropriate to develop qualifications that
are appropriate for members to hold before
they stand for elected office. The requirement
that candidates for election should hold
specified qualifications before they stand for
election is to be encouraged and should
be approved by the members in general meeting
or assembly. However, the requirement
for qualifications should not be used as a means of
disqualifying members from seeking
elected office. Where such qualifications are required
and are approved by the membership,
members wishing to stand for election should be
given training opportunities to gain the
qualifications needed.
[11] https://vancouversun.com/news/staff-blogs/an-insiders-harsh-assessment-of-mecs-business-model
[12] https://www.gofundme.com/f/save-mec-legal-fund?utm_source=facebook&utm_medium=social&utm_campaign=m_pd%20share-sheet&fbclid=IwAR1eTU4K0RSdwdSrBKfgnfn0fRg0H2zn1MNsLCyizTyP0lcirAgAgU5st8w
